先日、入会をご希望の生徒さんがあるクラスでトライアルレッスンに参加されました。小学校高学年のそのクラスは普段から笑いの絶えない元気なクラスです。緊張した面持ちのトライアルの生徒さんに向けてそれぞれ自己紹介を済ませると、みんな彼をファーストネームで呼び、やり方をそっと教えて一緒にレッスンを楽しみました。初めてでも一緒になって大きな声で英文を言えていて、とても楽しそうでした。

12月になりました。レッスンルームにもクリスマスツリーが飾られました。冬休みがあるため12月のレッスンは3週間となります。3週目はアクティビティレッスンとなるため、最初の2週間でクリスマスに関する英単語を学びます。そりやトナカイなど英語で知らないものもたくさん。そもそもクリスマスって何の日でしょう？gingerbread やelfなど、初めて知る単語もたくさんあります。

ベルトにはバックルと言う留め金がありますね。Buckleといいます。これを使った英語表現があります。Buckle down バックルでベルトを下の方に留める、と言う感じでしょうか。お腹の下にぐっと力を入れられる気がしますね。気持ちを引き締めて真面目に取り組む、と言う意味で使います。You have to buckle down for the next exam.  次の試験に向けて本気出さないと！

小学生クラスでお洋服の英単語を学んでいました。ズボンや短パン、靴や靴下などを複数扱いすることにまずはみんなびっくり。帽子やメガネ、時計やアクセサリーもwearを使うことにも「へえ！」。夏服、冬服それぞれにどんな服があるかな？と考えて単語を覚えていきました。ズボンをはいている、はwear pants で表せますが、She wears the pants. で彼女が家庭での主導権を握っている、と言う意味になります。昔は女性がズボンをはくことがなかったからだそうです。

2021年度最後の英検の申し込みが12月の10日で終了となります。一次試験は1月後半です。冬休みに集中して勉強するのも良いと思います。英検は一つの目安、目標、です。つい合格することをゴールにしてしまいがちですが、あくまでも最終目標は、取得級レベルの英語を読み、聞いて、答え、自分の意見を述べる英語力を身に付けること、です。

11月の第4木曜日はアメリカでは感謝祭です。家族が集まって七面鳥を料理して食事を共にします。日本でも秋は収穫感謝のお祭りがあったりしますね。木曜日プリスクールではThankful pumpkins を作りました。家族の他、「これがあってうれしいな」と思うものがそれぞれ書いてあります。空気、水、木、本、ゲームなどたくさんの言葉がホワイトボードに一杯になりました。その中から自分で選んで紙に書いてかぼちゃにしました。

社会人クラスでのこと。sick とill はどう違うのか？I’m sick. で私は具合が悪い、と言うイメージ。頭痛や吐き気があっておなかの調子も悪いかも…というくらい。Car sick （車酔い）とかmorning sickness（つわり） なんて言いますね。illだと、病名がつくか、精神的な病いも含む感じ。Sickよりもう少し深刻。では、suggest とproposeの違いは？面倒ですが気付いたらネットで調べてみると良いですよ。雑学っぽいですが、英単語を覚えるきっかけにもなります。

小学生から英会話を始めて、英検取得してきたお子さんでも、中学になると思わぬところで英語の難しさを感じることがあります。英会話では普通に使っていた表現が学校の英語の定期テストで〇をもらえない、なんてことが起きます。学校の定期テストは、教科書の出題範囲内の理解度を測るものですから、その問題の指示に従わなくてはなりません。週に4－5時間行われる学校の授業に週一回のレッスンで学校英語も会話もカバーすることは難しくなります。新中学生のクラスは会話メインか学校英語メインかを選んでいただくことになります。

小学校低学年の子どもたちと秋に関する単語のワークシートをやってみました。何年やっても覚えられないacorn（どんぐり）、でもpumpkinはすぐにわかりました。windy, squirrel などイラストを頼りに単語を探して書き込んでいました。そこに、何だかわからないイラストが。「このカビの生えた豆腐はなんですか？」講師は大爆笑。答えはhay 。干し草だったのですが、見たことなければやはり、想像つきませんよね。

夕飯を食べる、と言う英文を作るときに I eat [have] dinner. と言いますね。夕飯にはもう一つsupper と言う語があります。違いをご存知でしょうか。Dinnerは夕飯になることが多いですが、一日の家の主要な食事、のことで、お祝い事などでお昼にみんなが集まって大きな食事をしたときには、それがdinner です。そんな日は夕飯は軽く済ますことがあるでしょう。夜食、と言う意味でも使うこのsupper とsoup は同じ語源だそうです。Supは英語ではスープなどをすする、と言う意味です。夕飯を軽く済ます時はスープだけだったりしたのでしょうね。日本だとお茶漬けのイメージかしら。