社会人クラスでのこと。その生徒さんは機械関連の企業にお勤めで、インドにある工場の担当者と毎日のようにメールでやり取りをしておられます。その時に、インドの社員さんがshopの中でのトラブルについてメールをくださったとのこと。なぜお店？と思ったそうですが、どうも、違う意味らしい、ということで質問してみたら、「工場」の意味で使われていたそうです。インド英語、の辞書というのもネットで見ることができます。Workshop（日本語だと工房とか作業場、最近は研究集会などの意味で使われますね）を短くしたshopなんだそうです。

先日近くの川の近くを歩いていたら数珠玉がなっていました。まだ青くて熟しておらず、硬くなって色づいたら小学生の生徒さんに見せてあげたいなと思っていたところ、市の清掃があったようで、他の雑草と一緒に刈り取られてしまっていました。別のところで集めたどんぐりと一緒にクラフトに使いたかったなあ、と思うととても残念です。数珠玉は英語でJob’s-tears キリスト教の聖書に登場ずるヨブと言う人の涙、なのだそうです。

「やばい」はもともと否定的な意味で使われる言葉でした。しかし最近は、素晴らしいとか、良い意味で凄い、と言う意味でも使われますね。使われるうちに意味が変わってしまった例ですが、英語の単語にも同じようなものがあります。Silly 馬鹿げた、と言う意味ですが、もともとは、幸せな、と言う意味の言葉だったそうです。日本語でも「あいつはおめでたいやつだな」と皮肉を込めて言うことがありますね。それと同じように「幸せな奴だな」→「（お気楽で）馬鹿げている」と意味が変わっていったのだそうです。

英語を学ぶときに、日本人はstudyが好き、と言われます。ですがStudyしたらすぐにpracticeしないと身につきません。中高の試験対策で英文法を理解していても話せない人が多い理由はpractice不足以外の何物でもありません。即興の質問にどう答えるか考えて声を出して答えてみる。独り言でもいいので、頭に浮かんだことを言葉にして声に出す練習をしましょう。

最もよく使う動詞の一つ、wantですが、実はこの単語が英語として使われるようになったのは18世紀頃なのだそう。もともとは北欧の言葉だったものが外来語として入ってきて使われるようになったそうです。日本語にもたくさんの外来語があり、必要で便利だと普通に日本語として使うようになります。英語もそうやってたくさんの外来語を取り込んでできた言葉なんですね。

英検5級の問題で彼はテニスが上手です、と言う整序作文がありました。He is a good tennis player. と並び変えるのですが、学校で学ぶ英作文だとHe plays tennis well.　と書く生徒が多いと思います。He is good at playing tennis. でも良いでしょう。色々な言い方で表現できるようになりましょう。

小学生の子どもたちが大好きな恐竜。スクールのおもちゃ箱にはティラノザウルスとアンキロザウルスがいます。プリスクールのおやつの時間に、この恐竜たちにもおやつをあげました。肉食のティラノザウルスにはハンバーガー、草食のアンキロには葉っぱの絵の描かれた積み木が口の中に挟んでありました。動物の絵の描かれた積み木もあったのですが、かわいそうだから、ということで肉食のティラノにはハンバーガーをあげたのだそう。ほっこりした一瞬でした。ちなみに、肉食はomnivore, 草食はherbivore といいます。

ＬＩＮＥなどのＳＮＳで「了解」のかわりに「り」と使う若い人が多いですよね。英語にも同じような書き方があります。Okay は「K」のみです。他にもYou are をURと書いたり、I see. がICだったり。Thanks はtnx。英語が理解できる相手に書く場合に使ってみてはいかがでしょう。

英語ペラペラになりたい、とよく言います。ペラペラと何を話したいですか？日本人は感情を言葉で表すことがあまり得意ではありません。日本の文化では自分のことを語りすぎるのは好まれない行動であるため意見を言えと言われても言葉に詰まってしまいますね。英語は自分の意見を伝えるために学ぶのでやはりここは言いたいこと、を言語化する訓練がまずは必要だと思います。

高3生、大学受験のために英語の長文を読んでいました。Conscious 意識、という単語が何度も登場する抽象的な英文を苦労しながら読んでいたのですが、問題文の中で語られている意識、と、生徒さんの持つ意識、と言う言葉の印象に差があったようで、「英文を読んで考えたことを述べよ」というところで、何だかちょっとずれた答えが返ってきました。日本語で「意識高い系」とよく言われる「意識」と、「意識がなくなった」（気を失った）と言う「意識」。皆さんは、どちらを先に思い浮かべますか？