この写真を見て何を思いますか？右の高い筒の中に入っているピンポン玉の量が、英語を話せるようになるまでの学びの量だとしたら、週に一度、一時間ほどのレッスンに通って学ぶ量は左のガラス瓶の中のピンポン玉です。スクールのレッスンでは、新しい表現を学んだりそれを使ってみんなでゲームをしたりして楽しみます。だけど、それを本当に自分の口から言えるようにするためには、やはり毎日の練習が必要です。

水曜日のプリスクールの生徒さんたちの作品がスクールのパネルに貼ってあります。I want to be a ~. 将来の夢を描いたものです。パティシエ、教員、サッカー選手など。小さな生徒さんたちはI want to be a teacher. などのように自分のなりたいものを丸暗記して声に出します。この文は実は中学2年で学ぶ文法です。中学になると、この文法を使って違う単語を当てはめて他の英文を作る助けとします。文法を知る前にパターンを知っておくと、英作文できる文の幅がぐっと広がります。

He drinks coffee. とHe’s drinking his coffee. と言う文が聞こえてきたときに、皆さんは、男性がコーヒーを飲んでいる映像を頭の中に浮かべると思います。同じ絵です。では違いは何か。「普段の行動」なのか「今現在行われている行動」なのか、ということですね。これを分けて明らかにするのが文法の役割です。母国語を話すときは文法を考えながら話していませんので、英語にするときには文法の知識が必要になります。

bag と bug 日本語ではバッグ、とバグ、とカタカナで表します。どちらも「バ」と書きます。hatと hut はどちらもハット、と表されます。a もu も「ア」と言う音で表記されるのですが、英語では違う音なのです。英語の母音の音は日本語より多く、「ア」だけでも4種類あります。聞いただけで聞き分けられるようにならないと、自分で発音するときに正しい音で発話することができません。

日本語では箱が1つでも2つでも「箱」です。英語だと box とboxes は聞いただけでも違う単語に聞こえます。先日リスニングを練習していた時に The boxes of cherries are 50% off. と言う文があり、中学生たちには「僕シーザー」と聞こえたらしくツボにはまって大笑い。 箱＝boxとだけ知っていても文の中では聞き取れないことがあります。読めば簡単でもリスニングはこういう部分が難しいでね。

本年度使用する新しいテキストが届き始めました。教材専門書店も大忙しの時期で在庫により一度にそろわないものもありますが、今年はどんな新しいことを学べるのかな、見ているとワクワクしますね。

中学生以上は知っていますね、英語は1つか2つ以上かで単語に変化があること。a pen かpens か。子供たちは英会話スクールのレッスンを始めるとすぐにそのことに気付くようになります。２つだからSだよね！と。

今何時かを聞くときにWhat time is it? と言うのは小学生でも知っている表現だと思います。ふと街中で時間がわからない時に、近くにいる人に突然What time is it? と聞くよりも、May I have the time? と言う方が丁寧なイメージがあります。聞かれたらただ時間を答えるだけじゃなく、まず、Sure. とかOK など相手の質問を受け入れたよ、の合図を表すような反応があると良いですね。

このイラストの意味するところ、わかりますか？毎日の少しずつの積み重ね、が将来このような差になるよ、ということです。初めてしばらくはいつになったら壁の向こうが見えるのかわからなくて辞めちゃいたくなっちゃいますね。でも少しずつ続けていけばある日、ふっと向こう側が見えるようになりますよ。英語は大学生になっても必修です。コツコツと積み重ねていきましょう。

日本ではディズニーリゾートのイベントくらいでしかお目にかからないイースター。ヨーロッパやアメリカの文化を知る、という意味で4月の初めに毎年イースター関連のアクティビティをします。イースターについての絵本を見たり、英単語を学んだり、クイズをしたり。プリスクールではプラスチックの卵ではありますが、エッグハント、卵探しをしたりクラフトを作って楽しみます。